Michael Bush

Atleta del mes

Michael se involucró por primera vez con Special Olympics Colorado cuando estaba en el último año de la escuela secundaria Grandview High School, cuando su entonces maestro, Cory Chandler, lo alentó a participar. "No tenía idea sobre ninguno de los deportes ni sobre cuántas puertas podrían abrir", dijo Michael, quien en ese entonces compitió en atletismo unificado y baloncesto unificado. Desde entonces, también ha competido en fútbol bandera, atletismo, fútbol y, más recientemente, softbol con Special Olympics Colorado.

Michael dijo que lo que más le gusta de Special Olympics Colorado no es sólo la gente que conoce o el personal de Special Olympics Colorado, sino el hecho de que los atletas salen y quieren ser parte de algo más grande que ellos mismos. “Les permite a los atletas más jóvenes hacer más amigos y ampliar su círculo social, lo cual es realmente genial”, explicó.

Además de competir, Michael se está convirtiendo en un líder atlético al asistir a la Universidad de Liderazgo Atlético. Se está especializando en Comunicación y actualmente está trabajando en su proyecto final. Además, Michael es el Atleta Becario de Unified Champion Schools (UCS) en Special Olympics Colorado, donde visita diferentes escuelas en diferentes distritos junto con el equipo de UCS para apoyar eventos en las escuelas.

El recuerdo favorito de Michael fue haber tenido la oportunidad de hablar en el almuerzo del Salón de la Fama de 2023. Él y Mackenzie Beauvais-Nikl fueron los oradores principales y compartieron sus experiencias como atletas de las Olimpiadas Especiales de Colorado. “Me dio la oportunidad de abrirme y compartir mi historia y contarle a la gente cómo es vivir una situación diferente a la de otros atletas o estudiantes atletas”, dijo Michael. “Y realmente poder ser esa persona a la que la gente se acerca y me dice que los inspiré a participar en las Olimpiadas Especiales”.

¡Felicitaciones por ser reconocido como el Atleta del Mes de abril, Michael!

Rachel y Dennis Griffin

Voluntarios del mes

Rachel comenzó a trabajar como voluntaria para Special Olympics Colorado como socia unificada del equipo alpino Cherry Creek cuando tenía 15 años. Su padre, Dennis, solía llevarla en coche a las prácticas y traerla de vuelta, y pronto empezó a ayudar con el equipo de apoyo alpino. “Cuando Rachel se convirtió en socia unificada, mi amor por los deportes de invierno hizo que fuera fácil unirme al grupo de voluntarios del programa alpino”, explicó Dennis. “Trabajar con los atletas y experimentar su entusiasmo fue tan gratificante que ambos estamos agradecidos por la oportunidad de ser parte del programa. Como suele decirse: 'Dando es como se recibe'”.

Mientras trabajan como voluntarios, a ambos les encanta ver cuánta alegría puede brindarles a los atletas el esquí y el snowboard. “Hemos tenido la suerte de conocer a muchos de los atletas que entrenan cada año y verlos crecer como personas y atletas”, dijo Rachel. Dennis también mencionó que el programa alpino no solo brinda una plataforma para el desarrollo personal, sino también para la formación de equipos para los atletas y voluntarios.

A lo largo de los años, Rachel y Dennis han creado muchos recuerdos maravillosos. Rachel dijo que le encanta escuchar historias de deportistas y padres sobre lo que los médicos les “dijeron” que su hijo nunca podría hacer y cómo siempre están demostrando que esos médicos están equivocados.

“Ser voluntario para las Olimpiadas Especiales es una de las experiencias más gratificantes que se pueden vivir”, dijo Rachel cuando se le preguntó qué les diría a los demás para animarlos a participar. “Ver a los atletas esforzarse cada semana para dar lo mejor de sí mismos demuestra verdadera determinación y fortaleza. ¡Es imposible ser voluntario solo una vez!”

Cuando no trabaja como voluntaria para las Olimpiadas Especiales de Colorado, Rachel es terapeuta ocupacional pediátrica en St Vincent Health en Leadville. También le gusta correr, esquiar, hacer mochilerismo y remar.

Dennis ya está jubilado, lo que le permite pasar más tiempo con el Programa Alpino. “Me gusta poder pasar más tiempo en la nieve”, dijo Dennis, a quien también le gusta hacer senderismo y andar en bicicleta fuera de temporada.

Estamos muy agradecidos por todo lo que Rachel y Dennis han hecho por las Olimpiadas Especiales de Colorado a lo largo de los años y estamos encantados de reconocerlos como los Voluntarios del Mes de Abril.