Por Erin Holloway, líder atlética de las Olimpiadas Especiales de Colorado

He estado involucrado con Olimpiadas Especiales durante casi 45 años. A lo largo de este tiempo, he vivido momentos realmente increíbles que me han marcado profundamente y me han impulsado a seguir adelante. Me han ayudado a crecer y a ser un mejor líder.

Estos son mis momentos favoritos de mi época en las Olimpiadas Especiales:

Competí con mi hermano, Aric, en tenis unificado durante toda una temporada hasta los Juegos Estatales de Verano.

Creo que fue a principios de los 90. No recuerdo el año, pero sí recuerdo la sensación de tener a mi héroe de la vida real, la persona en la que más creía, como mi compañero en Unified.

Ganamos la medalla de plata en los Juegos Estatales de Verano. Para mí, el tiempo que compartimos jugando al tenis juntos no tiene precio.

Pasar una semana en Steamboat Springs, Colorado, en el único Campeonato Nacional de los Juegos Olímpicos de Invierno de Estados Unidos en 1992.

Tuve la oportunidad de ser uno de los seis atletas de Olimpiadas Especiales de Colorado invitados a competir en esquí alpino. Gané dos medallas de oro y fue una experiencia increíble. También gané la cinta de participación en la prueba de eslalon, lo cual fue muy enriquecedor. Pero lo mejor de todo fue esquiar con mi nuevo amigo, la leyenda del esquí alpino, Billy Kidd. ¡Esquiar a toda velocidad es simplemente insuperable!

Fue el primer atleta al que se le pidió que actuara como oficial de la carrera alpina en los Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales de 1997 en Toronto, Canadá.

Ser juez de esquí alpino fue una experiencia muy especial. ¡Fue el trabajo más intenso que he hecho en mi vida! Me hizo valorar enormemente a todos los voluntarios y entrenadores, y el gran esfuerzo que dedican a cada evento. También fue la primera vez que conocí a Eunice Kennedy-Shriver, Sargent Shriver y Tim Shriver. Hicieron un viaje especial al lugar de la competencia para conocerme y felicitarme por mi logro como juez de esquí alpino. Fue algo muy importante. Requirió mucho esfuerzo y creo que fue el comienzo de mi camino para convertirme en un líder deportivo.

Ser invitado a una cena y un concierto en la Casa Blanca con motivo del 30 aniversario de las Olimpiadas Especiales

¡Esta fue la mejor celebración a la que he asistido en toda mi vida! Me invitaron a la cena y al concierto en 1998 y estar dentro de la Casa Blanca fue genial.

Tuve la oportunidad de conocer a Bill Clinton, el presidente de los Estados Unidos, y conseguí su autógrafo. En la cena, también me senté con mi ídolo del esquí, Billy Kidd, y con Kathy Ireland. Tuve la oportunidad de charlar con muchas otras celebridades, como The Blues Traveler, Evander Hollyfield, Grant Hill y muchos más.

¿Qué más puedo decir? Fue, sencillamente, la mejor fiesta a la que he asistido jamás. ¡Nadie lo hace mejor que la Casa Blanca!

Ser el primer atleta de Olimpiadas Especiales de Colorado en ser invitado a formar parte de la Junta Directiva de Olimpiadas Especiales de Colorado

Me incorporé al Consejo de Administración a finales de los 90 y presté mis servicios durante 6 años. Tener una participación significativa como miembro del Consejo de Administración fue mi plataforma como Mensajero Global de Sargent Shriver International.

Llegué a apreciar enormemente el arduo trabajo de los miembros de la Junta y el tiempo que dedican a apoyar a Olimpiadas Especiales de Colorado.

Ser seleccionado para servir como Mensajero Global Internacional de Sargent Shriver

Fui una de las doce atletas seleccionadas de todo el mundo para servir como Mensajera Global Internacional de Sargent Shriver (SSIGM) entre 2002 y 2004. Fue un gran honor y atesoraré todos los recuerdos de esa experiencia para siempre. Como SSIGM, viajé a diferentes países y hablé desde mi plataforma sobre la importancia de que los atletas formaran parte del Consejo Directivo, pero no como un puesto simbólico. Debía ser un puesto significativo donde su voz fuera escuchada. Conocer a otros atletas de todo el mundo, aprender sobre su cultura y cómo las cosas podían ser diferentes a las de Estados Unidos fue genial. Fue increíble compartir experiencias y me abrió los ojos.

Recibiendo el anillo de graduación de SSIGM

Durante mi infancia, no recibí un anillo de graduación, fotos de fin de curso ni un anuario del instituto. En aquel momento, no fue una experiencia significativa para mí.

Al finalizar el semestre, recibí un anillo de graduación de Sargent Shriver International Global Messenger. Hubo una ceremonia especial donde la promoción anterior nos entregó los anillos. Ese anillo es mi tesoro más preciado. Me recuerda lo lejos que he llegado y lo fuerte que puedo llegar a ser.

Pasar de no haber podido completar el discurso como requisito para graduarme de la escuela secundaria, a poder pararme frente a cientos o miles de personas y hablarles sobre la importancia de las Olimpiadas Especiales, me llena de orgullo.

Mi anillo es un símbolo de todas las cosas que yo puede La organización y las Olimpiadas Especiales me ayudaron a alcanzar y lograr esas metas y sueños.

Asistir a los Juegos Mundiales de Verano de las Olimpiadas Especiales de 2003 en Irlanda como Mensajero Global Internacional de Sargent Shriver

En aquel entonces, era el mayor evento deportivo del mundo. Cuando llegamos a Irlanda, la gente nos paraba por la calle y nos decía lo contentos que estaban de que estuviéramos allí. ¡Fue increíble! Durante mi estancia en Irlanda, di discursos importantes en muchos eventos. Uno de mis mejores recuerdos es haber paseado por la Villa Olímpica y haber conocido a uno de mis ídolos deportivos de todos los tiempos, Muhammad Ali. ¡Me hizo señas desde la multitud para que me acercara! Me arrodillé a su lado y me besó en la mejilla. Un beso único en la vida, que siempre recordaré. Y el brillo en sus ojos que decía: «Sigo siendo el más grande de todos los tiempos».

Siendo uno de los tres atletas destacados en el libro Grandes Corazones: Héroes de las Olimpiadas Especiales

Cuando regresé de los Juegos Mundiales en Irlanda en 2003, Scott Weaver, la directora ejecutiva de Olimpiadas Especiales, me llamó y me preguntó si me gustaría participar en una entrevista para un libro sobre Olimpiadas Especiales. Nos entrevistó a tres personas sobre nuestras experiencias con la organización. Me parece genial aparecer en un libro, sobre todo en uno sobre algo que me apasiona.

Jugando al golf en los primeros Juegos Nacionales de Estados Unidos con mi compañero de la Federación Unificada, Rick Stonich.

En 2006, asistí a los primeros Juegos Nacionales de Verano de Estados Unidos en Aimes, Iowa. Competí en golf unificado con mi compañero Rick Stonich. Fue muy divertido competir con otros atletas de diferentes estados. ¡Ganamos una medalla de oro! Rick ha sido mi compañero de golf unificado por más de 25 años. Es más que un compañero, es como de la familia, y me alegra haber compartido esta experiencia con él.

Compartiendo mi historia en un video de "Soy un atleta".

Me siento orgulloso de quién soy y me enorgullece compartir lo importante que ha sido Olimpiadas Especiales de Colorado a lo largo de mi vida. ¡No te pierdas mi episodio de "Soy un atleta"! aquí.

Asistiendo a la ceremonia de homenaje a la vida de uno de mis mejores amigos de las Olimpiadas Especiales, Tim Sharpe.

Aunque no es mi recuerdo favorito, asistir a la ceremonia en memoria de Tim es un recuerdo muy preciado.

No recuerdo cuándo ni cómo nos hicimos tan buenos amigos. No nos veíamos muy a menudo; vivíamos muy lejos unos de otros.

Cuando compartíamos tiempo juntos era mágico, como si fuéramos mejores amigos todos los días, sin perder el contacto. Siempre disfrutábamos compartiendo historias o haciendo planes para el futuro.

Tim es y siempre será parte de mi vida. Todavía hablo con Tim en el cielo; está un poco más lejos, pero nunca lo olvido.

La vida es corta y el tiempo se nos escapa más rápido de lo que pensamos. Si tienes la oportunidad, dedica tiempo a compartirlo con tu familia y amigos.

Asistiendo a la ceremonia de homenaje a la vida de uno de mis mejores amigos de las Olimpiadas Especiales, Tim Sharpe.

De pequeño, cuando me preguntaban qué quería ser de mayor, mi sueño era ser periodista, fotoperiodista. Tomar fotos y escribir historias sobre ellas.

De niño, mis sueños se vieron truncados, pero nunca desaparecieron. Nunca recibí ningún tipo de apoyo para hacerlos realidad… hasta ahora, muchos años después, pero nunca es demasiado tarde.

En 2023, fui seleccionada para participar en el programa de capacitación de narración de cuentos de Olimpiadas Especiales de Norteamérica. Aprendí las técnicas para escribir historias. Ahora estoy cumpliendo mi sueño escribiendo historias para Olimpiadas Especiales de Colorado con muchísimo apoyo.

Una de las cosas más importantes que he aprendido de las Olimpiadas Especiales… ¡Nunca te rindas!